原子吸收是指呈氣態(tài)的原子對由同類(lèi)原子輻射出的特征譜線(xiàn)所具有的吸收現象。當輻射投射到原子蒸氣上時(shí)，如果輻射波長(cháng)相應的能量等于原子由基態(tài)躍遷到激發(fā)態(tài)時(shí)所需要的能量時(shí)，就會(huì )引起原子對輻射的吸收，產(chǎn)生吸收光譜。

原子吸收光譜測定法由于其本身所具有的許多優(yōu)點(diǎn)，已經(jīng)在冶金、地質(zhì)、化工、農業(yè)、醫藥、環(huán)保等各個(gè)領(lǐng)域獲得了廣泛的應用。原子吸收光譜儀分類(lèi)有多種：

按入射光束數可分：實(shí)驗室單光束原子吸收光譜儀和實(shí)驗室雙光束原子吸收光譜儀。
按原子化方式可分：實(shí)驗室火焰原子吸收光譜儀和實(shí)驗室石墨爐原子吸收光譜儀等。
按背景扣除方法可分：實(shí)驗室氘燈扣背景原子吸收光譜儀和實(shí)驗室塞曼扣背景原子吸收光譜儀等。
按分析對象的屬性可分：實(shí)驗室無(wú)機物原子吸收光譜儀和實(shí)驗室有機物原子吸收光譜儀。
按應用范圍可分：型實(shí)驗室原子吸收光譜儀和通用型實(shí)驗室原子吸收光譜儀。
按用途可分：生物原子吸收光譜儀、制藥原子吸收光譜儀、化工原子吸收光譜儀、食品原子吸收光譜儀、蛋白質(zhì)原子吸收光譜儀、酶原子吸收光譜儀、醫用原子吸收光譜儀、土壤原子吸收光譜儀和粉塵原子吸收光譜儀等。

盡管預處理的方法因試樣性質(zhì)不同而不同，但無(wú)論試樣是固體還是液體，是無(wú)機物還是有機物，都不妨礙用原子吸收分光光度法來(lái)進(jìn)行測定。元素周期表上的大多數元素都可以用原子吸收分光光度法來(lái)進(jìn)行測定。